“放牛班的秘密花园”原创出品
作者：James R.Bailey, D. Christopher Kayes
译者：windsino
如今市面上充斥着各种励志忠告。它占据了美国书籍销量约2.5%的份额。加上各种演讲、培训课程、电视节目、在线产品、生活导师、瑜伽教练等等，单是在美国，这俨然已成为一个每年100亿美元规模的庞大产业。
然而，研究表明许多备受追捧的人生忠告可能有误导性，甚至根本就是错误的。尽管有研究与实践证明，有些励志神话充其量也就是真假掺半，但它们仍然长期存在着。这大概可以解释为什么励志书最忠实的购买者不到18个月就会购买另一本励志书。第一本书云山雾罩根本不管用，所以他们又买了一本，或许很快会再买一本。
《管理期刊》（Journal of Management）最近一个研究报告指出，在有关效能的近2.5万篇学术文章中，只有一小部分包括了心理学家所称的个人内部差异，后者描述了个体效能的差异范围，比如最佳效能，平均效能和最差效能。屡见不鲜的是，一些人生忠告总是错误地假设，采用一种方法就可以对不同人的效能进行比较。这是很荒谬的。
我们对数以百计谋求高效能的人进行了观察，结果大都证实了这个研究报告的结论，由此勾勒出阻碍人们谋求自我提高的一系列误区。这些论断是基于多个领域做出的，其中包括心理学、运动、艺术和领导力。我们希望通过破除这些认识误区，阐释现实，给出某种合理建议，进而引导人们实现更有效的个人发展。
现实情况：顶级效能人士的状态也不是一成不变的。著名音乐家Gregg Allman曾经说过，整个职业生涯里他都遭受着怯场的折磨。他说那种感觉不是“我演得好么？”，而是“我能演好么？”究竟会大获成功还是差强人意，这种困扰反复纠缠着他。
忠告：提前预料到可能发生的变数。世上根本没有毫无变化、呈直线上升的进步路径。凡事皆会有起伏。假如总的来说是上升趋势，那就挺不错了。领悟到这一点，你就会更耐心，不大容易灰心丧气了。
现实情况：个人提高需要我们为实现最佳效能而不断重复某些行动和环境。这样一来，随着时间的推移，最佳效能就彻底形成了。个人提高并非来自模仿。然而研究表明，实际上我们的确随时随地在与他人进行着比较，而这往往带来了否定的结果。在某些情况下，我们与那些更能干或更有成就的人进行比较，一旦我们无法企及他们的成就，这样的比较可能会适得其反。在另一些情况下，往往是出于维护自尊的无意识目的，我们拿自己与那些不那么成功的人进行比较——所谓“下行比较”，这对个人发展来说显然不是件好事情。
忠告：更好的办法是，反思错误，同时评估过往经历是如何带来个人提高的，追求真正的进步机会。
现实情况：尽管美国职业棒球大联盟投手R.A. Dickey 2012年赢得了最佳投手“赛扬奖（Cy Young）”，部分得益于他出神入化的“蝴蝶球”——这一招很难学会，而一旦投好了，对手基本上就无解了。其实他同时也在不断练习更多传统技术，并且都练到了炉火纯青的地步。特别是到了他这个水平，在他眼里“蝴蝶球”只是其众多球技中的一种罢了。他的成功靠的不是某个独门绝技，而是投球、速度、旋转等，凭借这套组合式兵器，他得以秒杀对手球队的击球手。
忠告：对你或其他任何人来说，个人提高不只有一种方式。单一宏大战略很少发挥作用，因为它们无法解释前进道路上突然出现的紧急状况。适应性与计划性同等重要。要改变战术就别犹豫，只要你考虑周全了，这还能增加你对自己所选道路的主人翁意识。
现实情况：有证据表明，设定并追求目标实际上可能会阻碍个人提高。芝加哥大学的教授在一项研究中让受试者用简单方式自我提高：去健身房或用牙线剔牙。研究者发现，尽管设定目标增加了这些受试者对某些事的思考时间，事实上却减少了他们在做这些事时所投入的时间。
忠告：把目标规划和执行区别开来吧。首先，好好想想你的终极目标，比如说“我想提高我的高尔夫挥杆动作”，或者“今年我想把销售业绩提高20%。”然而一旦开始执行，你应当专注于对这项活动本身来说有益和有趣的东西，而不要强调结果。举例来说，提醒你自己有多爱玩儿高尔夫或与顾客交谈，而不要去琢磨目标有多困难。
最后，个人提高来源于对自己独一无二的目标和能力的清醒认识，而不是来自对流行文化准则的遵循。它包括对波谷和波峰的判断力，自我比较的能力，适应力，兼顾宏观目标与微观细节的能力。这不只是对你个人提高有用的忠告，它还是一种领导他人的方式。毕竟在你有能力领导他人之前，你必须有能力领导自己。
本文编译自《哈佛商业评论》。
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