高中毕业生为升入大学做准备时，有一项肯定在大多数学生的购物愿望清单中位居首位：一台笔记本电脑。笔记本电脑在大学校园里随处可见，大多数学生都认为笔记本电脑是绝对必备的物品，与洗衣粉、毛巾和咖啡壶放在一起。
毫无疑问，个人笔记本电脑能帮助你增强大学体验，它能让你接触在线课程材料，提供接触研究资料的机会，最大限度地搜索实习机会，甚至改善与朋友和父母的沟通。
许多学生也选择把笔记本电脑带到课堂上，以便自己做笔记，查看在线讲座幻灯片，在网上搜索与课程相关的材料。
事实证明，这种做法可能是个错误。
密歇根州立大学(Michigan State University)科学家的最新研究表明，笔记本电脑并不会提高课堂学习效果，事实上，学生最好在上课时把笔记本电脑留在宿舍里。
虽然在课堂上使用电脑可能会让人产生对课程内容更加投入的错觉，但它更多地反映的是对社交媒体、YouTube视频、即时消息和其他非学术内容的投入。
这种自我造成的注意力分散是有代价的，因为学生们要花三分之一宝贵(也很昂贵)的课堂时间来开小差，而且他们上网的时间越长，成绩就越容易受到影响。
为了了解学生上课时的电脑使用情况及其对学习的影响，苏珊·拉维萨及其同事另辟蹊径，让学生每堂课开始自愿登录到一个代理服务器，并事先告知他们的互联网使用(包括其网站访问)情况将被跟踪。
参与者被要求登录15个课时的至少一半时间，但并不要求他们在登录到服务器后以任何方式使用互联网。这样研究人员就能跟踪84名学生一个学期里的互联网使用情况和学习成绩。
拉维萨和同事们评估了学生的上网时间、他们访问的特定站点以及每段时间里发送到服务器的不同请求的数量。他们还要求学生估计自己上课时的上网时间，并判断上网时间如何影响他们的学习。最后，研究人员获得了智力(这里是ACT分数)、期末考试成绩以及自我报告的兴趣和动机等指标。
这些综合到一起，产生了许多有关计算机在课堂上使用情况的重要见解。首先，在每100分钟课堂时间里，参与者几乎有40分钟是在非学术目的的情况下使用互联网，包括社交媒体、查看电子邮件、购物、阅读新闻、聊天、观看视频和玩游戏。
这种非学术性的使用与期末考试成绩呈负相关，因此使用程度越高的学生往往考试成绩也越低。
社交媒体网站是上课期间最常访问的网站，重要的是，事实证明这些网站和在线视频网站对学习成果最具破坏性。
与他们频繁使用非学术网络相比，学生花在与课堂相关目的上(例如，访问教学大纲，复习与课程相关的幻灯片或补充材料，搜索与课程相关的内容)的上网时间平均不到5分钟。
鉴于学生出于学术目的而使用网络的时间相对较少，学术性网络使用与课程成绩无关也就不足为奇了。
因此，那些本想把笔记本电脑带到课堂上查看在线课程相关材料的学生，实际上并没有花太多时间这样做，此外也没有证据表明，在课堂上使用这些材料有什么好处。
为什么学生花这么多上课时间上网？在网上冲浪和学习能力下降相伴而行，这一发现是相当直观的。所以拉维萨和同事们试图理解为什么学生们选择这样做。
一种可能性是，尽管上网与学习成绩差有关，但它是一种症状而非原因，就像精神不振是肥胖的症状，而不是心脏病的致病因素一样。
如果学生在不感兴趣或无聊的时候不去听课，而是去查看社交媒体，那么无聊而非上网，可能才是导致考试分数较低的原因。
事实上，在其他研究中，当人们对一项正在进行的任务感到厌烦时，Facebook和互联网的使用情况就会增加，学生们报告说，他们在课堂上发短信是因为感到无聊。
然而，在这种情况下，无聊并非答案——至少不是全部答案。那些对课堂兴趣较低的学生确实往往考试成绩也较低，但这种关系并没有解释互联网使用与考试成绩之间的关系。
在动机和智力方面也有类似发现。例如，ACT高分和低分的学生同样可能在课堂上浏览网页，同样会因为这种浏览行为而在期末考试时受到影响。
因此，尽管兴趣、动机和智力都对课程成绩有影响，但分析表明，互联网使用对考试成绩的负面影响远远超过这些因素。
糟糕的是，或许学生们并未意识到他们在上网。其他研究表明，人们认为有趣的任务比枯燥的任务花的时间更少，因此，人们可能误以为花在社交媒体或视频网站上的时间很短。与此观点一致的是，研究数据显示，学生可能低估了他们的实际互联网使用频率。
然而，令人惊讶的是，拉维萨和同事发现，参与者在估计他们花在互联网上的时间方面是相当准确的。他们还发现，参与者对上网是否会对自己的学习成绩产生破坏性影响有很强的判断力。
认为自己上网对学习“没有影响”的学生往往较少上网，其上网情况与考试成绩没有相关性；相比之下，那些认为自己上网具有“破坏性影响”的学生往往上网更频繁，考试分数更低，其上网情况与考试成绩之间呈负相关。
上课期间上网可能反映了一种习惯，甚至是抑制破坏性行为的能力的丧失。使用社交网站可能会令一些人上瘾，在这项研究中，学生花在网络上的时间表明，他们对科技的依赖程度很高。
除了花近40分钟时间上网外，学生们还报告说，他们使用手机发短信的时间也增加了27分钟。他们竟然还学了点儿什么，真是奇迹!
不管在上课时上网是什么原因，很明显，尽管在课堂上使用笔记本电脑大有好处的说法备受吹捧，但学生们并未体验到这种好处。他们只花了最少时间来获取补充性课程材料，或在网上寻找与正在进行的课程相关的内容，而这些举动似乎并没有提高课程成绩。
虽然学生可能会使用互联网下载幻灯片和做笔记，但相关研究表明，手写笔记比使用笔记本电脑更有效。因此，在课堂上使用笔记本电脑似乎没有多大好处，反而有明显坏处。
学生在很长一段课堂时间里分散了注意力，使用笔记本电脑浏览社交媒体网站，登录聊天室，观看视频，玩游戏，这些活动损害了学习过程。
此外相关研究表明，一心多用的笔记本电脑用户还会分散其他同学的注意力，因为直接看到这些笔记本电脑的同学学习也会受到影响。也许学生们是时候考虑一下“老派”一点了，在他们的购物清单上再添一项：一本老式活页笔记本。
本文由“放牛班的秘密花园”编译自Scientific American
作者：Cindy May 译者：Anyi
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