当有人发现我是个创业学的教授时，他们往往要么让我听他们的创业宣传，要么疑惑地看着我说：“我以为创业就是即兴创作。你如何才能教大家创业呢？”结果我听了很多创业公司推介（去年是区块链，今年是组件开发），但也思考了如何回答一个更大的问题：我们能给创业者教些什么，从而让其创业公司更成功？
幸运的是，过去十年给了我许多可以分享的宝贵经验，它们有两个不同的来源。
首先是史蒂夫·布兰克（Steve Blank）和埃里克·里斯（Eric Ries）开创的精益创业法（Lean Startup Method）的兴起，布兰克在6年前的《哈佛商业评论》中对此进行了精彩论述。简而言之，精益创业法认为，成功创业的关键在于行动。
创业者首先应该使用商业模式画布（Business Model Canvas）来了解业务背后的假设，这要求创业者填写9个方框，内容涵盖“价值主张”和“客户细分”等主题。创业者将他们就业务提出的关键问题转化为可测试的假设，然后迅速构建廉价的最小可行性产品来测试这些假设。
如果测试结果表明它们是正确的，那就太好了！但如果不是，他们就会根据最小可行性产品的反馈来调整和改变方向，修改其打算销售的产品或打算进入的市场。
他们会持续探索产品与市场的不同组合，直到其产品需求得到证实，从而实现产品与市场的最佳匹配。
精益创业法在硅谷一炮而红，许多创业公司接受了这一全新的实验精神。这种方法也被证明相对容易教，因此它成了各地创业加速器和创业课程的理论支柱。
但精益创业并非过去十年创业策略的唯一重大变化，另一场更安静的革命正悄然发生。拥有更好的数据、更先进的分析技术和新方法的学者们已经开始破解创业成功的密码。
曾经的传统智慧正在经受考验。（创业公司总是应该有合伙人吗？年轻人是更好的创业者吗？）我们开始认识到精益创业法的一些有价值的东西。
首先是好消息！有充分证据表明，创业公司应该沿着精益创业法所倡导的路线进行实验。
一组意大利学者对116家初创公司进行了黄金标准随机对照实验。他们中的一半在如何对其创业想法进行严格实验方面接受指导，提出假设并对其进行系统测试。其他人做实验时也接受了指导，但没有被示范应该如何使用提出假设的科学方法。
表现得像科学家的那组做得更好——调整更多，避免出现问题，最终比对照组创造了更高的收入。严格的实验显然对创业成功很重要。
然而，其他研究表明，精益创业法的某些方面实际上可能有害。在一篇最新发表的论文中，一群杰出的创业学研究学者指出了这种方法的两大问题：
精益创业促使你“走出办公室”，尽快与客户沟通，但是用史蒂夫·乔布斯的话来说：“知道客户想要什么并不是客户的任务。”
把关注焦点放在从客户那里获得快速反馈以推出最小可行性产品，可能会使创业公司倾向于以渐进式改进为目标，专注于客户今天想要的，而不是去尝试展望未来。
此外，许多研究、比如克雷·克里斯滕森（Clay Christensen）关于颠覆性创新的研究表明，客户最初往往并不喜欢新奇。因此，如果你有个突破性想法，那么与你有个循序渐进但容易解释的产品相比，可能更难于从早期客户那里寻求外部验证。
商业模式画布加剧了这一问题。虽然画布提出的问题是有用的，你应当知道你的客户是谁，但它没有问最重要的一个问题：基于你独特的知识和信仰，你对世界的假设是怎样的？
当你有复杂的渠道和供应商关系时，填写画布的九个方框能让你专注于自己的创业公司最终会成为什么样子，但精益创业法却没有给出如何到达这一终极目标的路线图。
此外，画布中详细的业务元素掩盖了令你的创意与众不同的真实洞见。举个例子，看看许多为LinkedIn绘制的商业模式画布实例，你会发现，它们无一展示出该公司在人际关系和简历方面的独特见解，而正是这些见解令该公司大获成功。
你的创业公司为什么与众不同？要形成理论，你应该回到科学的方法。从观察世界开始，逐渐形成用创业想法来改变世界的方法论。
那么，我们该如何保持精益创业的优点而不是抓住缺点呢？《哈佛商业评论》去年的另一篇文章提供了一条途径。Joshua Gans, Erin L. Scott和Scott Stern从企业战略研究中得出结论，提出一种新的、更有效的创业实验方法。
这种方法从战略开始，对你的公司为什么会赢形成理论，并基于创始人的选择，对正确的实验方法提出建议。
这种方法把权力还给创业者而非客户，从而形成关键的突破性见解，它可能就是精益创业革命的下一步。
有了这些新的工具和证据，我们就可以教人们创建基于证据的成功创业公司了。它们不仅仅是像精益创业法那样建立在收集证据的基础上，而且还建立在如何让创业者更成功的最新学术证据的基础之上。
本文由“放牛班的秘密花园”编译自《哈佛商业评论》
作者：Ethan Mollick，译者：Sail2008
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