创造力是可以学会的天意。当它降临时，仿佛是难以言说的奇迹，我们可能永远无法分离出产生它的所有变量。但根据我的经验，我们可以创造条件使它招之即来。
二十年前，我参与了一个极具鼓舞性的项目，在内罗毕受灾最严重的地区之一与肯尼亚一些最贫穷的人一起合作。我们的目标是创造某种自助战略，使该群体能在经济阶梯上爬上几个台阶。在从布鲁塞尔飞往内罗毕的航班上，我突然意识到这一尝试的大胆性。
我很快就睡着了，时间长到刚好做完一场噩梦。我梦见自己不知怎的成了肯尼亚总统，这让我充满绝望。当一个关于接近湍流的机上广播把我震醒时，我从来没有这么高兴过。
但这个梦让我明白了我所面对的任务的分量。我要和数以百计的人开两天会，他们的风险说得再高也不为过。我们有明确的目标，却没有具体计划。
我很清楚这项工作值得追求，但我还从没做过我们此刻想做的事，对完成这项任务有些力不从心。我希望并祈祷有价值的创意会出现，结果它们真的出现了。
这次旅行以超出我能力的方式获得成功。这是意外惊喜，但我也尽力让它发生了。
以下是我学会的一些方法，它们让我的创意更有可预见性。
提出问题，再后退一步
就像牡蛎中的一粒沙子，认知的刺激激发着创造力。当你给自己提出一个很有吸引力的、复杂的、尚未解决的问题，并确保将其清楚、简洁并生动地表达出来时，你的大脑就会变得异常兴奋。
在内罗毕之旅前，好几个月我都随身携带一叠纸，上面手写以下表述：“如果没有外部资源，我们如何为我们这个群体创造300个中产阶级就业机会？“
这个问题在我脑海里打转。进一步放大认知刺激的一种方法是，勉强拿出第一轮不太令人满意的解决方案。这项工作更多的是注入经济活力，而非解决问题。
然后走开一会儿，着手展开无意识的工作，它是从一整套更丰富的精神资源、经验和创造性联系中汲取的。
遵从你的好奇心
史蒂夫乔布斯主张“创造力只是将事物连接起来。”我同意他的观点。
你想更有创造力，你就要连接更多的东西。建立一个丰富的心理数据库以便在日后帮你解决问题，最好的方法是遵从短暂的好奇心。
如果有什么东西勾起你的兴趣，那就花点时间在上面。摒弃急功近利的路径，切勿满足于一时的念头。
它或许是激起你好奇心的一篇文章或一次会议，一本你莫名其妙注意到的书，一个你刚认识的人。人们往往试图错过这些机会，但这样做要冒着失去创造力的风险。它们变身为乐高积木、堆叠积木和毛根，让你的创意杰作从中脱颖而出。
我的肯尼亚经历是许多谈话、书籍、午餐和文件资料的产物，这些似乎没有什么直接价值，但不管怎样我还是在上面投入了精力，并且得到了回报。
拥有一个资料库
接下来，找到一种收集和组织经验的方法。例如，阅读时我热衷于划重点，然后回去重新阅读划重点的段落。再然后，我将其中最好的部分剪切并粘贴到一个文档中，以便以后能轻松找到它们。
这个三步法（划重点、复习、整理）增加了我保留信息的可能性，并且最终能够在所有的趣闻花絮之间创造出丰富的联系。
在同一次跨洲飞行中，我想到了埃及的某个地方，五年前读过的一本关于大群体决策的书闯入我的记忆中。
自打读完后我就没有想过这本书了，但当时我已经划了重点、重新阅读并做了标记。于是我打开笔记本电脑，回顾了一些重要想法，这些想法将为我们小组未来几天推进工作所要采用的议程提供信息。
做一些你不感兴趣的事情
在我的职业生涯早期，史蒂芬·科维培训公司的创始总裁威尔·马雷劝我订阅一些他列出的商业期刊，他说，“每次你阅读一本期刊，一定要阅读至少一篇你不感兴趣的文章。”
我这样做了，并且一次又一次从中得到回报。许多收藏进我资料库里的东西来自会议研讨会、文章或在线视频，这些起初的日常琐事最终给我带来了洞察力。
例如，我在肯尼亚的工作深受《基督教科学观察报》一篇文章的影响，十年前我就迫使自己阅读过这篇文章。有时，我们管这种行为叫“无聊”，仅仅是因为它们处于我们当前所在的资料库以外。
参与并不舒服的谈话
另一个极好的创意刺激，是和你平时害怕与之交谈的人交谈。在我一生中，有三次带来意外成果的谈话，谈话对象分别是伦敦的一位种族主义出租车司机，飞机上邻座的一名毒贩，以及波多黎各的一名极端主义政治倡导者。
尽管我并没有因为这些谈话而改变团队，但我从前所未有的生活经历中获得了有价值的观点。这项训练帮助我找到了我在肯尼亚需要的心理灵活性。我们小组的一名成员偶尔还参与这里常见的嫁接工作。
我需要在同理心和责任感之间找到一个平衡点。致力于解决他人现实问题的长期实践，帮助我以决心而非嫌恶来面对这种情况。
创意袭来时赶紧抓住
我能觉察得出来有东西在我体内凝聚。在意想不到的时刻，我会有一阵思维清晰的感觉。招引创造力的最后一个原则是通过写作来对这些时刻表达敬意。
如果当时我打断手头上的事情来转录和组织我的思想流，就会加速创意的萌发。如果我忽视这些时刻或置之不理，我发现它们就没法变戏法了。我就会丢失刚出现的清晰性，放慢进程。
离开内罗毕几个小时后，我感到一股思潮涌上心头。那时我精疲力竭，昏昏欲睡，但我意识到这正是灵感来袭的第一个症状。
在飞机降落前我写了一篇很有感染力的开幕词，写得就像是口述的一样。我同时设想了为期两天的团队进程，帮助团队就一项大有希望的详细战略达成一致。
在接下来的两年里，我帮助该项目的300个共同参与者组建了一个全员所有合作社。在聚沙成塔的集体努力下，他们聚集了足够的资金创办了一家企业，从而使他们中的许多人得到就业机会。
这些经验促成了一个非营利组织的创立，迄今为止，该组织已帮助世界各地数千万人改善其经济环境。
创造力或许总有些许神秘。但我们都能对上述这些训练方法加以实践，来迎接创造力的光临。
本文由“放牛班的秘密花园”编译自《哈佛商业评论》
作者：Joseph Grenny，译者：Sail2008
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