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“棉花糖实验”研究表明:别信直觉,自我怀疑才是成功的王道

《“棉花糖实验”研究表明:别信直觉,自我怀疑才是成功的王道》

​在20世纪60年代末和70年代初,一位名叫沃尔特·米歇尔的研究人员进行了一系列研究,探索幼儿的自控力和延迟满足。在著名的“棉花糖实验”中,他把一颗棉花糖放在学龄前儿童面前的桌子上,以测试他们的意志力。结果怎么样呢?立刻吃掉的孩子和忍得住不吃的孩子,长大后会有什么不同?在即刻满足文化盛行的当下,相信本能直觉,和自我怀疑,谁才是通向成功的终极王道?

《“棉花糖实验”研究表明:别信直觉,自我怀疑才是成功的王道》

桌上有颗棉花糖,你有十五分钟时间不吃它。

 

第二颗又大又蓬松的棉花糖在等着你,但前提是你得克制住吃第一颗棉花糖的冲动。

 

现在有一个奖励,或者以后有两个奖励:如何选择对你来说或许是显而易见的,但对于一个饥饿的学龄前儿童来说又会怎么样呢?

 

在20世纪60年代末和70年代初,一位名叫沃尔特·米歇尔(Walter Mischel)的研究人员进行了一系列研究,探索幼儿的自控力和延迟满足。在著名的“棉花糖实验”中,他把一颗棉花糖放在学龄前儿童面前的桌子上,以测试他们的意志力。

 

在离开房间前,米歇尔向孩子们解释说,如果他们等到他回来再吃棉花糖,就可以再吃一颗。可以预见得到,大多数孩子无法保持自控力而延迟获得第二颗棉花糖的奖励。

 

但这项研究并没有就此止步:研究人员对这些孩子进行了长达数十年的跟踪研究,探究他们的自控力与日后成功之间的联系。

正在进行的研究表明,那些忍得住吃掉棉花糖冲动的人更容易获得成功。

 

在1988年和1989年的后续测试中,那些延迟获得满足的孩子成年后在学校表现得更加出色,能更好地应对压力和挫折,通常比立刻吃掉棉花糖的孩子更有理性,社交能力也更强。

 

棉花糖实验并不完美。最近一些研究试图证明该实验结果是错误的,声称实验结果与儿童的社会经济状况关系更大。

撇开科学不谈,这个实验的假设现在听起来貌似比以往任何时候都要正确。

 

在眼下这种即刻满足的文化中,我们中的大多数人都很难做到延迟获得奖励。这与我们的思维有关:我们正在丧失思考能力。

让我来解释一下。

 1. 你的棉花糖是什么?

我们都经常面临这样的选择:是现在的还行,还是以后的最好

 

市场上有一款时髦的新智能手机,要购买它,你必须用信用卡支付。你会逃避债务,还是享受新奇的新设备带给你的多巴胺激增?

如果任其发展,我们的第一反应(你可以称之为“冲动”或“本能”)几乎总是将我们引向即刻满足的选项,而不太关心我们未来的自己。

 

就像实验中饥饿的四岁孩子一样,我们都在和自己的第一反应进行博弈:我们想要伸手去拿棉花糖,或享受酷炫的新产品和体验。

 

问题是,这些本能并不总是把我们导向最好的方向。大脑习惯于指引我们选择愉悦。

 

点一下鼠标来得到我们想要的一切已经没用啦。如今我们通过触摸一个按钮才能引起多巴胺的反应。

 

然而,冲动并不是问题所在。真正的问题是我们根本不愿意花时间去思考。

 2. 延迟满足的持久战

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JotForm创业项目是我的棉花糖。

 

在我2006年创办这家公司之前,我实际上同时兼着两份工作。我在纽约一家媒体公司做全职编程工作,这让我的财务状况得以维持,同时我还把所有额外的时间和精力都投入到开发我的副产品上。

 

许多朋友告诉我要先一头扎进去,追随自己的梦想。我不得不承认,冲动让我相信了他们的话。

 

虽然辞掉工作会让我的生活立刻变得更快乐,但我知道我需要日常工作的稳定性来为此做准备——更不用说稳扎稳打所带来的自主性了。

 

在这几年的时间里,我把自我怀疑作为一种日常思维方式来练习。我又过了五年时间才辞掉工作,创办了自己的公司。

 

我之所以花时间来自我怀疑,是因为如果我自己都没准备好,那别人也没法赶着我往前走。于是我一次又一次地打磨产品。

 

我几乎做过所有的职位,这样我就能精通公司的内部运作。因为我没有从一开始就一头扎进去,所以我有时间去思考,这让我能在没有任何外部资金的情况下开发出一款产品。

我得承认:利用深夜时间来实现梦想其实并不容易。

 

我本可以辞掉工作,专注于梦想,没准儿早就得到风险投资了,谁知道呢?或许我的产品早就爆红了呢。

 

但立刻就吃棉花糖(冲动创业)则会导致一个完全不同的结果。

 3. 自我怀疑的重要性

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在微波炉烹调、即刻满足的世界里,改用小火慢炖并非人的天性。

我们没有必要立刻克服冲动,或打消那些即刻浮现在脑海中的念头,但我们可以花时间对其进行观察,之后再提出质疑。

这就是自我怀疑的艺术所在。

 

把你的第一反应想象成头脑中的草稿。那里可能有一些好材料,但为了达到你想要的效果,你可能需要做一些修改。

 

自我怀疑——质疑你的冲动和欲望,从而找到更好的前进道路,是我们通向绝佳思维的道路,通向第二颗棉花糖之路。

这一概念在二阶思维概念中得到了很好的总结。

 

因为我们很难延迟我们的满足,所以往往做出一阶思维肯定而二阶思维否定的决定。这个选择可能会即刻产生令人满意的结果,但我们以后会为此付出代价。

 

我们买了某个设备,紧跟着一堆债务让我们压力山大;我们吃了两块巧克力蛋糕,结果让自己胃痛;我们得到风险投资,却牺牲了自己的创作自主权。

 

要获得真正的成功,忠实于我们真正想要的东西,就必须问自己一些问题。

 4. 花时间思考的重要性

 

如果说自我怀疑对克服冲动至关重要,那么深思熟虑对自我怀疑就必不可少。

 

换句话说,如果不专门花时间思考,就不可能有原创的想法,也不可能克服冲动。

我喜欢散文家兼评论家威廉·德雷谢维奇(WilliamDeresiewicz)写的这段话:

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“只有保持专注,坚持怀疑,多点儿耐心,让全部思维都发挥作用,我才能得出一个原创想法。给大脑一个机会去建立并描绘各种关联,这样的好处令我惊讶不已,即便这个想法的结果往往也不太好。我也需要时间去思考,去犯错误,去认识它们,去以错误为开始再纠正它们,去克服我的冲动,去战胜我宣布工作结束并继续做下一件事的欲望。”

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你可能很熟悉比尔•盖茨的“思考周”(think week)——他那著名的刻意留出的时间,用来切断联系,走神儿,以及最明显也是最重要的——思考。

 

我也做过类似练习。每年我都会抽出整整一周时间来帮助父母收割橄榄。

 

这段远离干扰的慢节奏时间几乎立刻放大了我的“第一反应”和冲动。

 

我注意到,我有一种冲动,想通过短信征求同事对某个想法的意见。或者我的本能反应是伸手去拿手机看新闻,尽管它已经关机了。

 

但这段时间也给了我一个机会来评估我真正想要的是什么,并采用一些健康的自我怀疑方式。在这宁静的时刻,我问自己:

 

我会在哪方面妥协?我是如何依赖情绪而非依赖事实的?为了获得即刻回报,我会牺牲掉什么?

 

独处的时间,远离日常生活的喧嚣,更新了我的思维方式。当我回来时,它帮助我更清晰、更明智、更果断地思考。

 5. 养成深度思考的生活方式

不管你是像比尔·盖茨那样请了整整一周的假,还是在一天中安排例行休息时间来关注和质疑自己的冲动,重要的是,你将专门留出时间来运用你的大脑。

花点时间来权衡你的决定有什么回报和风险。

 

对未来进行思考,即使这意味着感觉自己此刻就像个饥饿的学龄前儿童。

在实践自我怀疑时要坚决,看看它会把你带到哪里。

最重要的是,享受第二颗棉花糖。

本文由“放牛班的秘密花园”编译自Medium

作者:Aytekin Tank 译者:sail2008

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