- 众所周知，生酮饮食是一种有效的减肥方法，但它对心理健康的影响在很大程度上仍不清楚。
- 最近的研究表明，生酮饮食可能是治疗抑郁症和清除所谓“脑雾”的有效工具，不过科学家警告称，在推荐生酮饮食作为一种治疗方法之前，有必要进行更多的研究。
- 考虑到一些人在过渡到低碳饮食时遇到问题，生酮饮食的任何实验最好与医生一起进行。
很难对生酮饮食置之不理。你可以在新闻中看到名人要么提倡它，要么反对它，要么以科学的名义和它一争高下。你可能从朋友那里听说他们采用这种饮食方式成功减肥，现在已经完全成为生酮饮食的皈依者。或者你可能认识一些癫痫病人，他们像上世纪20年代的癫痫病人那样，用这种饮食来减少癫痫发作。
显然生酮饮食是减肥的有效工具：当你大量减少碳水化合物的摄入量时，你的身体最终会进入酮症状态，开始燃烧脂肪而不是碳水化合物作为燃料，从而导致减肥。但生酮饮食如何影响心理健康尤其是抑郁症，目前还不太清楚。
大量坊间证据显示，生酮饮食能帮助人们克服抑郁。reddit用户willilikeit写道：
当然，这些改善也可能源于一个简单事实，即任何有助于人们减肥、获得精力或重拾生活掌控感的饮食，也可能导致情绪和自尊的改善。尽管如此，最近的研究表明，生酮饮食实际上可能是一种对抗抑郁症及其他精神疾病包括精神分裂症和多动症的有效工具。
2017年，一组精神病学家发表了一篇题为《在精神病治疗中采用生酮饮食的发展现状》(The Current Status of TheKetogenic Diet In Psychiatry)的论文，研究了过去几十年对生酮饮食和精神疾病的研究。
关于抑郁症，综述指出了两项研究：
- 2004年一项研究验证了“生酮饮食可能起到情绪稳定剂的作用”的假设，结果显示，采用生酮饮食的老鼠表现出更少的抑郁症迹象，或表现出更少的“行为绝望”。
- 2014年一项对老鼠的研究显示了一个更令人惊讶的发现。研究人员让一组老鼠采用生酮饮食，另一组吃普通食物。生酮饮食组的后代更加活跃，大脑几个关键区域包括海马体、小脑和新皮质，发育更加显著。即使后代自己没有采用生酮饮食，这些影响仍然存在。
有趣的是，综述还发现，生酮饮食似乎能至少部分有效缓解综述中提到的几乎所有其他精神疾病，包括精神分裂症、自闭症和焦虑症。
尽管如此，正如研究人员所总结的，要断定生酮饮食是这些疾病的安全有效疗法，目前还为时过早：
“虽然这些动物研究为生酮饮食研究奠定了坚实的基础，并确定了一些有价值的线索，但总的来说，人类的证据尚不足以对这种干预对精神障碍是否有效形成统一看法。”
生酮饮食强调低碳水化合物和高脂肪的食物。
有几个理论可以解释为什么生酮饮食可以帮助克服抑郁症。
其中一个关注这种饮食的抗炎特性。众所周知，高糖饮食(如高碳饮食)会增加身体炎症。同时，炎症与(至少在某些类型的)抑郁症有关，研究表明:
- 当给予促炎细胞因子时，人们会经历更多的抑郁和焦虑症状。
- 医学疾病引起的较高程度的长期炎症与抑郁症的高发病率有关。
- 神经炎症已被证明在抑郁症的发作中起着关键作用。
所以，这种理念认为，因为酮症需要大量减少糖的摄入，所以生酮饮食可以帮助身体减少炎症，从而减轻抑郁。哈佛大学对心理健康与营养的关系进行研究的资深精神病学家乔治亚·埃德在《the Cut》杂志上这样向苏西·尼尔森总结：
生酮饮食可能缓解抑郁症的另一个主要原因是，它似乎有助于身体产生最佳数量的伽马氨基丁酸（GABA），大脑的主要抑制性神经递质。氨基丁酸由谷氨酸组成，而谷氨酸是大脑主要的兴奋性神经递质。为了让大脑正常运作，它需要平衡谷氨酸和氨基丁酸含量。
然而在高碳饮食中，大脑通常不能将足够的谷氨酸转化为氨基丁酸，因为它采用谷氨酸作为能量来源。谷氨酸过多而氨基丁酸不足会导致神经毒性，这种功能受损似乎会导致人们通常所说的“脑雾”。
有趣的是，出于某种尚不清楚的原因，酮症似乎会促进氨基丁酸的产生，减少神经毒性，清除大脑迷雾，(至少可能会)减轻焦虑和抑郁等症状。
如果你打算考虑尝试生酮饮食，那么在改变之前一定要咨询你的医生：有充分证据表明，你的饮食会极大影响你的情绪，所以最好在做出重大改变之前就知道自己的情况。
同样值得注意的是，一些人在改用生酮饮食时似乎遇到了问题。有时，这些问题是身体在适应饮食变化时不可避免地出现精力不足和身体虚弱所造成的，这一时期通常被称为“低碳水化合物流感”。另外一些人情况比较复杂，可能是源自饮食不当而引起的矿物质缺乏。还有一些人在过渡过程中可能遇到的问题，是他们试图采用生酮饮食加以控制的身体状况的症状。
本文由“放牛班的秘密花园”编译自bigthink
作者：Stephen Johnson, 译者：sunnisky
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