周四，格勒诺布尔大学（University of Grenoble）的研究人员公布了由Clinatec资助的这项试验的研究结果，称操作四肢机器人系统对四肢瘫痪病人是可行的。
一名瘫痪病人借助大脑控制的外骨骼套装重新行走。在实验室的安全环境下，他还能通过脑部的两个传感器控制外骨骼套装的上肢和手。这名男子叫蒂博，来自法国里昂，四年前从12米高的阳台上跌落，导致肩膀以下瘫痪。
蒂博通过外科手术在大脑控制运动的部位植入两个植入物，每个植入物有64根电极。然后由软件将植入物读取的脑电波翻译成运动指令。这款外骨骼的开发过程详细描述在上周发表在《柳叶刀》杂志上的一篇论文里。
研究人员和患者共同训练了一种算法，该算法能解读大脑信号并将其转化为身体运动。蒂博进行了长达数月的训练，用他的大脑信号来控制一个电子游戏化身，以训练操作外骨骼所需的技能，外骨骼由一个安装在天花板上的安全背带提供支撑。他可以穿着这身套装缓慢行走，然后随意停下来。
为了让他能通过大脑信号控制外部事物，研究人员在患者的皮肤和大脑之间植入两个传感器（不是在大脑本身）。传感器能够记录感觉运动皮层的大脑活动，这是大脑控制运动和感觉的部分。
研究人员指出，其他研究已经将芯片和传感器直接植入大脑，并通过电线将它们与电脑相连。相比之下，这项研究的传感器侵入性更小，并且可以无线连接。
这种颇具未来感的治疗方法并不意味着瘫痪者在不久的将来就能自己走路。但蒂博的行走朝着这个方向迈出了一步。
有一天类似技术有望最终让轮椅人士用他们的大脑来控制移动轮椅。这是个令人赞叹的突破，但这款设备距离公开上市还有很多年，研究者还需设法使这套外骨骼在实验室外使用前能够安全地保持平衡。
| 新科诺贝尔医学奖：氧气如何影响细胞
日前，2019年诺贝尔生理学或医学奖被授予三位科学家——小威廉·G·凯林（william G. Kaelin Jr.）、彼得·J·拉特克利夫（Peter J. Ratcliffe）和格雷格·L·塞门扎（Gregg L. semenza），以表彰其发现低氧条件下调节细胞行为的分子开关的贡献。
他们对细胞如何感知和适应氧气供应变化的重大发现，不仅揭示了生命最基本过程背后的基本机制，还为治疗贫血、癌症和许多其他疾病的新型药物铺平了道路。
在整个20世纪90年代和21世纪初，凯林、拉特克利夫和塞门扎分别研究了一种叫做HIF的氧敏蛋白的作用，HIF是缺氧诱导因子。他们分解了引导蛋白酶体（细胞的垃圾处理站）的分子网络，从而在高氧条件下破坏HIF。
当氧含量降低时，同样的系统会导致HIF升高，从而加速一种激素的产生，而后者反过来又会促进红细胞和血管的生成。
“这类基本发现影响着身体的方方面面，”今年的诺贝尔奖委员会成员兰德尔·约翰逊(Randall Johnson)周一在斯德哥尔摩的卡罗林斯卡学院（Karolinska Institute）宣布该奖项时说，“这方面的应用将会非常广泛。”
一种破解诺奖得主发现的分子路径的药物已经在中国获得批准，可以通过增强人体的红细胞活动来治疗贫血。其他依赖于该成果的药物也在研发中，用于治疗某些癌症。肿瘤通常含氧量较低，一些癌症已经找到办法来覆盖HIF系统，吸引血管来支持其快速生长。
他们的研究成果使我们对贫血、肿瘤的生物学基础有了更好的理解。这包括伤口的愈合，血管的生长（这与肿瘤有关，后者需要额外血管才能生长），以及心脏病和中风的可能性。
三位获奖者将平分900万瑞典克朗(约100万美元)奖金。
本文由“放牛班的秘密花园”编译，译者：Sail2008
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