编者按——
今天上午，工信部正式向中国电信、中国移动、中国联通、中国广电发放5G商用牌照。此次跳过5G试商用阶段，提前一年直接进入5G正式商用，标志着我国正式进入5G商用元年。
从“华为断供”事件可以看出5G技术有多重要，对科技乃至经济政治的影响会有多大。那么，关心未来的小伙伴们，你们知道6G么？在人工智能的驱动下，它又会给更远的未来带来什么变化呢？
手机的出现改变了人们理解世界、与世界交流以及相互理解、彼此互动的方式。很难想象，一种技术比以往更加深刻地塑造了21世纪的生活。
5G（即第五代移动通信技术标准）的最新技术目前正在世界各地加紧部署。而这又将提出一个顺理成章的问题：什么因素将推动第六代移动通信技术的发展？6G和5G有什么不同，它将实现哪些在5G下无法实现的互动和活动？
今天，由于德国不莱梅市雅各布斯大学的Razvan-Andrei Stoica和Giuseppe Abreu的工作，我们得到了某种答案。
他们列出了5G的局限性以及他们认为将推动6G发展的因素。他们的结论是，人工智能将是移动通信技术的主要驱动力量，6G将是全新一代机器智能应用背后的推动力。
首先来介绍一些背景资料。以任何标准来看，5G都是之前4G标准之上的重大进展。第一代5G网络的下载速度已经达到每秒600兆比特（600Mbps），并且还有可能大大提升。与此相比，4G的运行速度通常可达28Mbps，并且大多数手机用户都会时不时遇到速度降到零的情况，原因并不总是很清楚。
5G在这方面显然表现更好，甚至可以取代许多固话连接了。
但最大的好处远不止这些占据新闻焦点的数据。例如，根据设计方案，5G基站能处理多达100万个连接，而4G基站只能处理4，000个连接。这将给体育赛事、大型演示等大型集会的通信交流带来变化，还能实现基于物联网的各种应用。
再说说信号延迟——数据在网络中传输所需的时间。根据设计方案，5G只有1毫秒延迟，而4G的信号延迟为50毫秒或更长。
任何游戏玩家都会告诉你这有多重要，因为它使游戏角色的远程控制更加灵敏快捷。但各大电信运营商已经证明，同样的优点使无人机控制更精确，甚至能通过移动网络连接进行远程手术。
实现这一切所需要的功耗将会更低，而根据目前的说法，5G设备的电池寿命应该是4G设备的10倍。
那么6G怎样才能更胜一筹呢？它一定得提供更快的下载速度，目前的看法是它将能达到每秒1T（1000G）比特。
但它能带来什么样的变革性进步呢？根据Stoica和Abreu的说法，答案是，它将解决智能代理之间即时互动的复杂挑战，实现超大规模、迅速变化的协作，并顺利协商复杂问题的解决方案。
以自动驾驶汽车在大城市中的协调控制问题为例。这是个重大挑战，因为每天都有大约270万辆汽车进入纽约这样的城市。
未来的自动驾驶汽车需要了解各自的位置、环境和变化情况，以及道路的其他使用者，比如骑自行车的人、行人和其他自动驾驶汽车。他们需要协商通过道路交叉路口，并以出行时间最少的方式优化路线。
这对计算提出了一个重要挑战。它要求汽车能立刻生成实时交通网络（比如当汽车接近某个特定交叉路口时），然后几乎是即刻做出选择。同时，它们将成为计算路线和行程时间等更广泛网络的一部分。
Stoica和Abreu说：“因此，为了解决大规模分布式问题，海量交互很有必要，因为要解决这些问题，由5G网络提供的海量连接、海量数据和超低延迟是必不可少的。”
当然，这只是6G可能实现的协作的一个例子。Stoica和Abreu展望了一系列可以通过这种方法来解决的其它分布式挑战。
这都将基于对海量数据的实时生成和协同处理。一个有目共睹的典型应用是网络优化，但其他应用还包括金融市场监测与规划，医疗保健优化，及“实时预报”（即以从前难以想象的规模对正在发生的事件进行预测并作出反应）。
显然，人工智能代理注定要在我们的未来发挥重要的作用。Stoica和Abreu说：“要充分利用这些代理的真正力量，协作型人工智能是关键。从21世纪移动网络社会的本质来看，很明显，这种协作只能通过无线通信来实现。”
这是对未来的有趣展望。在制定出一套6G标准之前，还需要进行大量的谈判和讨价还价，更别说最终敲定了。但如果Stoica和Abreu是对的，人工智能将成为塑造未来通信网络的驱动力量。
本文由“放牛班的秘密花园”编译自《麻省理工学院技术评论》
作者：Arxiv, 译者：Sail2008
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