| 马斯克的脑机接口公司Neuralink发布重大披露
由埃隆·马斯克投资、秘密开发脑机接口的公司Neuralink今天在互联网上发布了其首次公开更新。
这是这家神秘公司自两年前宣布成立以来所做的首次重大披露。马斯克聘请了一群顶尖大学的神经科学家，致力于实现他的目标——将人类大脑直接连接到人工智能软件上。
在此次发布中，Neuralink展示了与猴子大脑的“高带宽”连接。它使用一种被称为神经“缝纫机”的技术将超薄柔性电极束植入猴子的大脑，从而同时记录大量神经元的活动，提取大容量信息。这可以用来做一些很酷的事情，比如让猴子用它的大脑来玩电子游戏。
在此之前，实验性大脑接口已被用于让瘫痪者用意念移动光标和机械手臂，听他们讲话，刺激记忆的形成，并用来治疗抑郁症。
目前实验性脑机接口使用的是硬金属电极，其中一种叫做犹他阵列，由大约100根以硅雕制的尖针组成，用气枪射入大脑。当神经元放电时，它们能极好地接收到电信号，但它们会损伤组织，并在一段时间后停止工作。Neuralink由此开始探索由碳纤维或聚合物制成的精细超薄电极，但它们太容易弯曲变形，很难植入。
一些科学家则担心把过多的注意力放在塞进大脑的电极的数量上。2017年，美国国防部高级研究计划署（DARPA）拨款6，500万美元建造一个可连接100万个神经元的“大脑调制解调器”，但匹兹堡大学研究以大脑植入物恢复视力的约瑟夫-阿兰·萨赫勒（Jose-Alain Sahel）建议DARPA不要过分强调数字目标。他认为“100万个电极很难实现，甚至可能对大脑都没有好处。对于治疗来说，重要的是信号是否有意义。”
| 英特尔最新AI芯片运算速度比通用芯片快一千倍
英特尔刚刚发布了Pohoiki Beach系统，该系统包含64个Loihi AI处理器。这些所谓的神经形态芯片试图模仿人类大脑的学习能力和能效。尽管这项技术还处于起步阶段，但事实证明，它在训练各种人工智能应用的研究人员中很受欢迎。
该芯片的优势：Pohoiki Beach能执行某些特定的数据处理任务，其速度比CPU和GPU等更通用的处理器快1，000倍，同时耗电量要少得多。
对于人工智能研究人员来说，这是个令人兴奋的前景，他们中有些人已经在试验新的硬件平台。除此之外，他们还利用它来改善假肢对不平整地面的适应方式，并创建供自动驾驶汽车使用更精确的数字地图。
Intel实验室的负责人Rich Uhlig预测公司下一步将在2019年底生产一个能够模拟1亿个神经元的系统。研究人员届时将能够将其应用到一整套新的应用中，例如更好地控制机器人手臂。
本文由“放牛班的秘密花园”原创，作者Sail2008
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