在过去的25年里，大学发生了巨大的变化。一方面，我们面临着大学学费支付能力的紧急危机。由于学费飞涨，美国学生毕业时平均背负着约3万美元学生贷款。
与此同时，大学正面临着学业完成危机——只有约50%被录取的学生完成了学位课程，还有就业能力危机。超过40%的应届和往届毕业生在其第一份工作中未能充分就业。对于那些在第一份工作中得不到充分施展的人来说，三分之二的人在五年后仍无法充分就业，一半的人在十年后仍无法充分就业。
由于高校未能跟上雇主对数字技能的需求，就业不足和就业途径正日益成为紧迫问题。
世界经济论坛发现，只有27%的小公司和29%的大公司认为自己拥有所需的数字人才。
四分之三的商业圆桌会议CEO表示，他们无法在STEM教育相关领域里找到填补岗位空缺的员工。
德勤会计事务所发现，在英国，只有25%的“数字领袖”相信他们的员工有足够的技能来执行他们的数字战略。另一项调查发现，80%的高管非常担忧数字技能缺口。
其结果，尤其是对美国千禧一代来说，堪称一场金融灾难：总体而言，约57%的借款人仍在偿还贷款，2006年至2011年毕业的借款人中有三分之一违约。年轻人的住房拥有率和新创企业数量都在下降。
随着Z一代到了读大学的年龄，他们会看到千禧一代的例子，会去思索，经过认证的传统四年制大学是否是实现其首要目标的最佳途径：在不断增长的经济领域里找到一份好工作（或许是数字化的）。
更快、更便宜的途径，已准备好取代缓慢而昂贵的大学学位（尤其是没有选择性的大学学位），成为Z一代找到第一份好工作所钟爱的选择。Z一代早已对大笔先期投资抱有成见。既然可以通过app叫车，那干嘛还要买车呢？既然能在网上观看单个网络和节目的流媒体视频，那干嘛还订阅有线电视呢？
共享经济不会让价值5，000亿美元的高等教育行业毫发无损。Z一代希望踏上职业阶梯的第一级台阶——迅速找到第一份好工作，而不承担任何债务，之后再决定遵循何种二级或三级高等教育路径，以便提高认知能力，成为管理者，继续向上晋升。
我们的目标不是减少人均高等教育，在今天的全球知识经济中，这毫无意义。相反，我们的目标是重新设计教育的消费方式，从你一口气能吃下的所有东西，到你需要什么，什么时候需要。
为此，我们看到大学更快和更便宜的替代品以训练营的形式出现了，它们提供最后一英里训练，从而使学生直接获得数字化领域的好工作。
此外还有基于收入共享的项目，比如在线编程学校Lambda School ，尽管到目前为止，还没有一个人达到18岁这个临界点年龄。
在大学学位成为赌注之前，在大学开始启动数以千计精心设计的市场-研究-验证硕士项目之前，想在理想的职业领域赢得起始位置，最好的选择是和现有从业者合作，一只脚跨进门里：得到一个入门级的工作或实习机会，力图发挥自己的作用，尽可能学到更多东西。
在一些行业和整个历史中早就有学徒制这种方式，师傅不仅不收学费，实际上还付钱让学生边工作边学习。
在下一个十年里，我希望各种各样的学徒制能成为替代大学教育的一种可行、可扩展的方式，成为在成长型行业找到好工作的第一个途径。这些最大的项目将由技能缺口领域的人员配备和服务提供商提供——这些提供商已通过寻找、筛选和培训初级人才建立起大型企业。
这个逻辑是成立的：最大的学徒培训提供商将是那些具有商业动机的公司，它们为面临人才短缺的客户大规模培养和输送经过专门培训的入门级人才。
规模化的学徒制项目将是那些将人才作为产品或服务提供给客户的项目，这种模式能帮助学徒制项目提供者自己实现财务目标。我们称之为“外包式学徒制”，也就是说，由专业公司为数百名客户提供的学徒制培训。
由于现在多数雇主都认为目前的入门级招聘体系出了毛病，人才大战的下一个战场将是入门级招聘。这场战役的主要输家很可能是传统大学。
本文由“放牛班的秘密花园”编译自《哈佛商业评论》
作者：Ryan Craig，译者：Sunnisky
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